イーサリアムとは？2.0のアップデートや今後の価格、将来性

「イーサリアム（Ethereum）ってどんな仮想通貨なんだろう？」

「2.0へのアップデートが上昇要因らしいから、もう一度、基本から知っておきたいな」

と疑問に思っていませんか？

この記事では、「プラットフォーム系仮想通貨」の王者ともいえるイーサリアムについて徹底解説。

特に、以下のポイントを重点的にご紹介していきますよ。

この記事でわかること

さっそく、詳しくみていきましょう。

イーサリアム（Ethereum）とは？

イーサリアムとは、ロシア系カナダ人のプログラマである、ヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）氏が開発した仮想通貨。

2014年にスタートし、2020年現在では時価総額はビットコインに次ぐ2位です。

様々なプロジェクトが採用する「プラットフォーム系」の仮想通貨としては、断トツのシェアを誇っています。

プラットフォーム系仮想通貨とは、親（ここではイーサリアム）のブロックチェーンを利用し、子（イーサリアムを採用する仮想通貨プロジェクト）が独自トークンを発行したり、イーサリアムのブロックチェーン上でアプリケーションを動かしたりできる仮想通貨のことです。

もっとも有名な「ビットコイン」は、単純に「コインを送金しあう」機能が中心となっているため、新たな独自トークンを発行したり、ブロックチェーン上でアプリケーションを動かしたりすることはできません。

つまり、プラットフォーム系仮想通貨ではないのですね。

たとえば、イーサリアムは「分散型アプリケーション（DApps：Decentralized Applications）」のプラットフォームになることが可能です。

DAppsは、特定の管理者（企業、政府、銀行など）がいなくても、イーサリアムのシステムのみで稼働する「アプリ」のことです（詳しくは「DApps（ダップス）とは？仕組みや種類、今度の将来性は？」で解説しています）

さらにスマートコントラクト（Smart Contract）を動かすこともできます。

スマートコントラクトは「契約機能」の一種で、人間同士が約束しなくても、プログラムによって「契約」を追加できます。

たとえば、「○○の条件になったら、AさんがBさんにイーサリアムを支払う」などの柔軟な取引がコードによって制御できます（もちろんイーサリアムをプラットフォームとして採用している独自トークン〈ERC20〉もスマートコントラクトを利用できます）。

このように、非常に汎用性が高いのがイーサリアムの特徴となっています。

イーサリアムと、イーサリアムクラシック（ETC）の違いについて気になる方もいるでしょう。

イーサリアムクラシックは、もともと1つのコインだった「イーサリアム」の内部で生じた、派閥争いによって誕生したコイン。

もともとは1つのコインだったので、両者は「ほぼ同じ機能を持つコイン」といっても過言ではありません。

しかし、大きな違いがひとつあります。それが「思想」です。

イーサリアムクラシック：「ブロックチェーンは人為的に改ざんされるべきではない」というルールをあくまで徹底して守る方針（非中央集権の徹底）
イーサリアム：「ブロックチェーンは人為的に改ざんされるべきではない」というルールを基本としながらも、場合によっては柔軟に対応する方針（若干、中央集権的でもある）

これは「THE DAO」のエピソードを知ると分かりやすいでしょう。

イーサリアムクラシックが誕生する前、イーサリアムには「THE DAO」というプロジェクトがありました。

しかし2016年、「THE DAO」の弱点によって50億円ものイーサリアムが攻撃者によって盗まれてしまいまいます。

このとき、イーサリアム内では、「被害者がかわいそうだから、ブロックチェーンを操作して犯人の攻撃を無効化してしまおう（なかったことにしてしまおう）」という議論がおきました。

そしてその「無効化」は実際に行われます。

しかし、そもそも仮想通貨は「人の手によって操作できない」という非中央集権性がメリットでしたよね。

いくらかわいそうだからといって、「無効化は許されないのではないか？」とする派閥もありました。

そこで、「無効化」に反発した一部のグループが立ち上げたのが「イーサリアムクラシック」というわけです。

僕としてはイーサリアムクラシック側の心情もよくわかります。

しかし、結果的には「本家」であるイーサリアムが時価総額2位を維持し、イーサリアムクラシックは35位に甘んじています（2020年11月現在）。